Juan José Benítez dará el miércoles una conferencia sobre ovnis en la Facultad de Letras de la Universidad del País Vasco (UPV), en el marco del Festival Tartalo. El autor navarro es una de las estrellas de Tartalo. X Congreso internacional sobre el mito en las artes, un encuentro académico “internacional de alto nivel en el que se analiza cómo el mito influye en las artes, desde la literatura hasta el cine, pasando por las artes escénicas, las plásticas y los nuevos medios».
Me enteré hace meses de que Benítez iba a participar en el festival vitoriano. Lo adelantó Raúl Montero Gilete, el director del certamen, el 6 de junio en una jornada de la TerBi, Tertulia de Ciencia-Ficción de Bilbao. Me pareció un despropósito. Cuando se anunció en septiembre que iba a dar una charla sobre El misterio de la sábana santa en un encuentro académico en la Facultad de Letras, en Vitoria, pregunté por ello a la dirección de la universidad pública vasca, que no sabía nada del asunto.
Horas después de que en la institución se interesaran ante los profesores implicados por la participación de Benítez en un foro académico en dependencias universitarias, toda referencia a la conferencia sobre el sudario de Turín desapareció del programa. Como un ovni, como un fantasma. Y hoy me he enterado de que Benítez dará el miércoles en ese congreso una conferencia, pero titulada 50 años tras los ovnis.
El Festival Tartalo está patrocinado del Ayuntamiento de Vitoria y la Diputación de Álava, y cuenta con el apoyo de una veintena de empresas e instituciones, incluidas la UPV y la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED). Aunque la organización programa charlas durante todo el año, la actividad se concentra en la Semana de lo fantástico en las artes, que este año se celebra del 14 al 21 de noviembre con espectáculos, talleres, proyecciones cinematográficas y el X Congreso internacional sobre el mito en las artes como plato fuerte. Este encuentro tiene un comité científico, formado por diecisiete profesores universitarios -siete de la Universidad del País Vasco- que, por lo visto, considera el trabajo de Benítez digno de reconocimiento académico.
¿Saben que se trata del mismo Benítez que lleva décadas diciendo que nos visitan extraterrestres y que humanos convivieron con los dinosaurios? ¿Saben que atribuye grandes obras de culturas no europeas a visitantes de otros mundos? ¿Saben que afirma que las estatuas de la isla de Pascua se trasladaron hasta sus altares volando? ¿Saben que sostiene que seres de Orión levantaron las pirámides de Egipto porque los antiguos egipcios no podían hacerlo, ya que eran «unas gentes primitivas que ni siquiera conocían la escritura«?
¿Saben que afirma que «el ébola lo han lanzado militares norteamericanos sobre África», al igual que el sida y, en el caso español, la intoxicación alimentaria por el aceite de colza? ¿Saben que dice que «los militares de Estados Unidos han fabricado el coronavirus»? ¿Saben que ha vaticinado que «un meteorito enorme llegará en 2027 y provocará 1.200 millones de muertos»?
¿Saben que Benítez defiende que Neil Armstrong y Buzz Aldrin exploraron ruinas extraterrestres en la Luna? ¿Saben que mantiene que el arca de la Alianza era un arma de destrucción masiva? ¿Saben que sostiene que Jesús de Nazaret asistió a espectáculos en el Coliseo romano? ¿Saben que asegura que hay pruebas de comercio entre Europa y América antes de 1492?
El Festival Tartalo está organizado por Hevenday, una asociación sin ánimo de lucro que quiere «promover y difundir lo fantástico en las artes», un objetivo loable porque lo fantástico forma parte de la cultura y es muchas veces menospreciado. Pero una cosa es analizar el papel de los mitos y las leyendas en el arte y otra defender la realidad fáctica de esos mitos y leyendas. Una cosa es estudiar la evolución del mito atlante en la historiografía y otra defender la existencia del continente perdido de Platón. Una cosa es explorar desde la antropología y la biología el origen de la creencia en monstruos como el yeti y el bigfoot, y otra salir a su caza. Una cosa es ser antropólogo, biólogo o historiador y otra ser vendedor de misterios.
Las leyendas, los mitos y las creencias paranormales son dignas de análisis académicos serios, de trabajos en las antípodas del sensacionalismo y la falta de rigor consustancial al llamado periodismo del misterio del que Benítez es uno de los más destacados representante en España. La participación de Benítez en un foro académico está tan fuera de lugar como la de Iker Jiménez, Erich von Däniken o la Bruja Lola.
Flaco favor hacen a la cultura quienes avalan desde una universidad pública a un autor cuyo rigor y seriedad son equiparables a los de Jiménez, Von Däniken y la Bruja Lola. Promocionar en un foro universitario el trabajo de Benítez es promocionar el anticonocimiento, la incultura, la ignorancia.
Nota publicada en Magonia el 14 de noviembre de 2026.