Diana Walsh Pasulka ha pasado la mayor parte de la vida en otro mundo. Solo así se explica que una veterana historiadora de las religiones acabe de descubrir que la creencia en los ovnis es una más. Es la tesis de American cosmic. UFOs, religion, technology (2019), ensayo publicado en castellano como Los creyentes. Su editorial española lo presenta como «la crónica en primera persona de alguien que se cuela en una universidad invisible de científicos de altísimo nivel y agentes gubernamentales que estudian con total seriedad ovnis en secreto, mientras los medios de comunicación fabrican conspiraciones y series de culto a partir de retazos de su trabajo» (Pasulka 2019).
Los creyentes es la historia de un viaje interior en el que la directora del Departamento de Filosofía y Religión de la Universidad de Carolina del Norte tiene como guías a Jacques Vallée y otros personajes que presenta como miembros de la universidad invisible. Así bautizó en 1975 el astrofísico y ufólogo Josef Allen Hynek a un grupo de científicos que, según él, para evitar ser ridiculizados, estudiaban el fenómeno ovni protegidos por el anonimato y, «a menudo, se reunían clandestinamente para intercambiar opiniones y los resultados de sus diversos experimentos» (Hynek 1975).
Los compañeros de aventura de Pasulka son dos supuestos científicos de primera línea que cuentan historias increíbles. Tyler, millonario y técnico del programa espacial, sostiene que «nuestro ADN funciona al mismo tiempo como receptor y transmisor» de señales con inteligencias no humanas (Pasulka 2019, 53). A James, catedrático de Biología Molecular en una prestigiosa universidad, se le aparecen entidades desde niño. La autora cree todo lo que le dicen sus dos amigos y hace con ellos un viaje al desierto de Nuevo México, donde el trío desentierra un artefacto de origen extraterrestre para Tyler y James, y misterioso para ella.
El corazón del libro son las revelaciones de Tyler, James, Vallée y otros creyentes. Son historias que es imposible no conectar con el resurgir del fenómeno tras el bulo, propagado por The New York Times en diciembre de 2017, de que el Pentágono tuvo entre 2007 y 2012 un programa secreto de investigación ovni. De hecho, muchas veces recuerdan a las fantasías que el exagente de inteligencia estadounidense Luis Elizondo, autoproclamado director de ese proyecto secreto de Defensa que nunca existió, cuenta en su libro Inminente (2024). Los creyentes forma parte del mismo universo. Orbita en torno a la ufología más querida por los conspiranoicos, según la cual hay grandes científicos trabajando en la sombra para los gobiernos sobre algo que no es de este mundo, algo de lo que hay pruebas concluyentes que, lamentablemente, nunca nos enseñan.
Por su propensión al asombro, Pasulka parece uno de esos académicos que hasta hace cuatro días huía de los ovnis para no arriesgar su reputación profesional y, como en los últimos años hasta la NASA y el Congreso de Estados Unidos hablan de fenómenos anómalos no identificados (UAP), ahora considera el fenómeno digno de estudio y cree que hay algo misterioso ahí fuera. Como si la realidad ovni de 2020 fuera diferente a la de 1950. Quizá lo más sorprendente, y algo de lo que de ser ella yo nunca hubiera hecho gala, es que, setenta años después de la invasión de los platillos volantes en el verano de 1947, una estudiosa de la religiones descubra lo que mucha gente sabe desde mediados del siglo XX.
Cinco años después del avistamiento de Kenneth Arnold con el que empezó la era de los platillos volantes, estalló el fenómeno de los contactados, individuos que dicen estar en contacto con extraterrestres que descienden de los cielos en sus naves con mensajes mesiánicos. A partir de ese momento, nunca ha habido dudas de que al menos una parte de la ufología es una religión. Grupos como la Puerta del Cielo -el del suicidio colectivo de marzo de 1997-, el Instituto Peruano de Relaciones Interplanetarias y la Fraternidad Cósmica de Eugenio Siragusa son fruto de esa religiosidad ovni que la autora al parecer desconoce.
Los creyentes es una obra adanista, con un sustrato documental muy pobre, que ignora décadas de aportaciones a la comprensión del mito ovni. Aunque su editorial española lo presenta como el trabajo de una «especialista en las relaciones entre espiritualidad, tecnología y cultura popular», la autora pasa por alto las influencias de los avances científicos, de la ciencia ficción y de la cultura popular desde el siglo XIX para centrarse en las obsesiones y extravagancias de individuos relacionados con las nuevas tecnologías y el sector aeroespacial. Una obra para aprovechar el tirón de la histeria de los UAP en Washington que confundirá al lego y decepcionará al estudioso serio.
Referencias
Elizondo, Luis [2024]: Inminente. La caza de ovnis del Pentágono desde dentro [Imminent. Inside the Pentagon’s hunt for UFOs]. Traducción de José Antonio Álvaro Garrido. Edaf (Colección «Mundo mágico y heterodoxo»). Madrid, 2025. 376 páginas.
Hynek, Josef Allen [1975]: «The UFO mystery». FBI Law Enforcement Bulletin (Washington). Vol. 44, núm. 2 (febrero). Págs. 16-20.
Pasulka, Diana Walsh [2019]: Los creyentes. Un ensayo sobre ovnis, tecnología desconocida y el inesperado origen de una nueva religión [American cosmic. UFOs, religion, technology]. Traducción de Elena Pérez San Miguel. Errata Naturae (Colección «La muchacha de dos cabezas»). Madrid, 2026. 259 páginas.
Reseña publicada en Magonia el 14 de abril de 2026.