Patxi Herranz y yo hablamos el martes en Bizkaia y Punto, en Punto Radio Bizkaia, del proyecto 1794 y del arresto de un equipo de la BBC en el Área 51 por hacer el imbécil, en la tercera entrega del curso 2012-2013 de Magonia, mi espacio semanal dedicado al pensamiento crítico en la emisora de Vocento.
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Proyecto 1794: el platillo volante ‘made in USA’ que nunca llegó a volar
La Fuerza Aérea de Estados Unidos encargó en los años 50 a la firma canadiense Avro Aircraft Limited la fabricación de una aeronave supersónica unipersonal con forma de platillo volante, según una entrada en el blog del Centro Nacional de Desclasificación de los Archivos Nacionales de EE UU. En el resumen del documento titulado Project 1794, final development summary report (Proyecto 1794, informe resumido del desarrollo final), fechado el 1 de junio de 1956 y que todavía no puede consultarse en la web del organismo, se establece que la nave iba a despegar y aterrizar verticalmente, su velocidad máxima iba a ser «de entre Mach 3 y Mach 4» -entre 3.675 y 4.900 kilómetros por hora-; su techo, de más de 30.000 metros; y su autonomía, de unos 1.600 kilómetros.
El coste del prototipo se calculaba en 3,1 millones de dólares e iba a estar listo en unos dos años, pero al final no se construyó. La explicación es muy sencilla, como apuntan en la revista Wired. El Avrocar, un vehículo similar y más pequeño del mismo programa, nunca llegó a elevarse más allá de unos centímetros…. y con problemas, como puede verse en el vídeo de abajo. La velocidad máxima calculada para el Avrocar era de 480 kilómetros por hora y jamás alcanzó más de 56 ¡ni más de un metro de altura!, a pesar de que su techo previsto superaba los 3.000. Así que, después fabricar dos unidades, 10 millones de dólares de la época y muchas pruebas, el programa se canceló en septiembre de 1961, y el Proyecto 1794 pasó a la Historia.