Aquí tienen, en español y con enlaces a los textos originales, la nota con la que la revista The Lancet ha anunciado hoy la retirada de su archivo del artículo de Andrew Wakefield de 1998 que vinculaba la triple vírica -vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola- con el autismo, estudio que está en el origen del movimiento antivacunas.
Retractación: “Hiperplasia ileolinfoide, colitis no especificada y trastornos generalizados del desarrollo en niños”
Tras la sentencia del Consejo General Médico (GMC) de Reino Unido del 28 de enero de 2010, ha quedado claro que varios elementos del artículo de 1998 de Wakefield y otros (1) son incorrectos, en contra de los resultados de una investigación anterior.
(2) En particular, las afirmaciones del documento original de que los niños fueron “enviados a consulta repetidamente” y de que las investigaciones habían sido “aprobadas” por el comité local de ética han demostrado ser falsas. Por lo tanto, retiramos ese artículo del archivo.
Andrew Wakefield, el médico británico que sugirió en 1998 en la revista The Lancet que la vacuna triple vírica provoca autismo, actuó al realizar ese estudio “deshonesta e irresponsablemente”, “mostró un cruel desprecio” por el sufrimiento de niños y jóvenes al someterles a pruebas innecesarias, “abusó de su posición de confianza” y provocó el descrédito de la profesión médica, según el Consejo General Médico (GMC) británico. El organismo de control, que no entra a juzgar si sus conclusiones fueron acertadas -extremo que ya ha sido desmontado por otras investigaciones-, ha llegado a ese dictamen después de dos años y medio de pesquisas sobre el comportamiento ético del experto en el estudio cuyos fraudulentos resultados se han traducido en un descenso de las vacunaciones en Reino Unido y Estados Unidos, con el consiguiente aumento de los casos de sarampión, las paperas y la rubéola.
La investigación de Wakefield, basada en sólo doce casos de niños autistas, es el pilar fundamental del movimiento antivacunas. El grupo de sabios destaca que el médico no sólo carecía de la cualificación necesaria para hacer el estudio, sino que además nunca obtuvo autorización del comité de ética del centro en el que trabajaba. Diez de los coautores del artículo original se retractaron en 2004, y la revista The Lancet acabó por poner en duda las conclusiones. Estudios posteriores han descartado cualquier conexión entre la triple vírica y el autismo, y, el año pasado, una investigación del periodista Brian Deer reveló que Wakefield había falsificado los datos del trabajo original para que apuntaran en esa dirección.
Teresa Forcades, la monja antivacunas catalana, compartirá dentro de tres semanas un foro en Barcelona con negadores del sida, exopolíticos, defensores de que el 11-S fue un autoatentado de Estados Unidos, creyentes en la Tierra hueca y otros conspiranoicos. No, no es el 28 de diciembre ni me he vuelto loco. El hotel Princesa Sofía de Barcelona acogerá el 21 y 22 de noviembre el II Congreso de Ciencia y Espíritu, en el que se hablará de los temas citados y también de la contaminación electromagnética, los chemtrails, las casas piramidales con efectos terapéuticos, el alma grupal y otras chaladuras. Toda esa ignorancia está al alcance de cualquiera al módico precio de 80 euros los dos días o 50 euros un día.
Por si alguien dudaba todavía de la racionalidad de la monja del monasterio de Sant Benet de Montserrat, ahí la tienen en el programa del congreso junto a, entre otros, Lluís Botinas, un clásico negador de que el VIH provoque el sida, y Alfred L. Webre, inventor de la exopolítica, “el estudio de los procesos políticos y de gobierno en la sociedad interestelar”. La organización del encuentro ha corrido a cargo de otro gran pensador contemporáneo: Miguel Celades, director de la Cumbre Europea de Exopolítica celebrada en Sitges en julio. Celades está convencido de que los seres humanos fuimos creados mediante ingeniería genética por alienígenas, según declaró hace unas semanas en un delirante reportaje sobre ovnis de Callejeros. La monja benedictina, médica de formación, mezcla en su discurso verdades con medias verdades y mentiras al mejor estilo conspiranoico y alimenta, entre otras cosas, la idea que la gripe A puede formar parte de una operación de exterminio. Otros participantes en el encuentro, como los miembros de la llamada Red Jedi Española, comparten con ella esa visión de la realidad: “No podemos permitir que nos quieran introducir un microchip a través de la vacuna [contra la gripe A], a fin de controlar a la Humanidad y con el firme propósito de exterminar paulatinamente a una gran parte de la población mundial. Esto es un hecho”, dicen en su web.
Da miedo que individuos como éstos anden por ahí sueltos difundiendo falsedades tan peligrosas como que no hay que vacunarse -en general- y que el VIH no existe. Lluís Botinas, por ejemplo, sostiene que “el sida no es una enfermedad a tratar (ni siquiera alternativamente), sino un engranaje destructivo a desmontar”. Al negar la demostrada conexión entre el VIH y el sida, está animando a quienes le creen a que dejen de lado la prevención, se contagien y hasta mueran.
Jenny McCarthy lanzó en junio de 2007 una campaña contra la vacuna frente al sarampión, las paperas y la rubéola. Muy popular en Estados Unidos por haber posado desnuda para la revista Playboy, anunció que su hijo Evan, nacido en 2002, era autista y que la vacuna triple vírica le había causado la enfermedad. La neumática rubia es desde entonces la cara bonita del frente antivacunación, un movimiento que ha conseguido que cada año se registren en EE UU más casos de esas tres enfermedades y que algunos padres renuncien a inmunizar a sus hijos por miedo.
El autismo es un trastorno incurable que afecta al desarrollo cerebral normal de las habilidades sociales y de comunicación. Quien primero lo relacionó con la triple vírica fue el cirujano británico Andrew Wakefield en un artículo publicado con otros autores en 1998 en la revista médica The Lancet. Tras examinar doce casos de niños autistas, concluyó que existía un vínculo entre la administración de la vacuna y la aparición del mal. El trabajo tuvo un gran impacto en Reino Unido. En los diez años siguientes, el índice de vacunación bajó del 92% al 85%, y los casos de sarampión pasaron de 58 a 1.348.
Cuando el miedo se exportó a EE UU, 5.500 padres de autistas exigieron al Gobierno en junio de 2007 indemnizaciones por entender que la enfermedad esta causada por la triple vírica. Muchos denunciantes se consideran víctimas de una vasta conspiración urdida por el Ejecutivo y las farmacéuticas. La creencia de que las vacunas causan autismo se debe, en parte, a que los familiares suelen detectar los primeros síntomas del mal a la misma edad en que los niños reciben la triple vírica. “No obstante, que ambos eventos ocurran alrededor del mismo tiempo no significa que el uno provoque el otro”, sentencian los Institutos Nacionales de la Salud de EE UU.
Falsificación de datos
Diez de los coautores de la investigación dirigida por Wakefield retiraron en 2004 su firma del artículo que había desatado la tormenta, y The Lancet publicó una rectificación poniendo en duda las conclusiones. Todos los estudios posteriores han descartado la conexión entre la triple vírica y el autismo, y, además, una investigación del periodista Brian Deer reveló en febrero pasado que Wakefield había falsificado los datos del alarmante trabajo original. Pero nada de esto importa al movimiento antivacunación.
McCarthy y su novio, el actor Jim Carrey, persisten en su cruzada a pesar de que en abril de 2008 ella anunció que su hijo Evan había superado el autismo. Los médicos que han examinado al pequeño dicen que no, que en su momento fue diagnosticado erróneamente. Mientras tanto, sigue creciendo en EE UU el número de víctimas del sarampión, las paperas y la rubéola: desde que la conejita emprendió su campaña, se han registrado 204 muertes y 47.454 casos no letales, según una web que lleva el recuento. Cabe suponer que algunos padres no han vacunado a sus hijos por hacer caso a una modelo que en 2006, antes de empezar a decir que el suyo era autista, contaba por los platós de televisión que era un niño de cristal, un nuevo salto en la evolución humana dotado de poderes como la telepatía y la capacidad de recordar vidas pasadas.
El contador de víctimas de Jenny McCarthy, conejita Playboy y actriz, no deja de crecer. La novia de Jim Carrey empezó su campaña contra la triple vírica -vacuna que protege frente al sarampión, las paperas y la rubéola- el 3 de junio de 2007 y, desde entonces hasta el 2 de mayo pasado, esas tres patologías evitables han causado en Estados Unidos 163 muertes y 19.049 casos no mortales, según datos del Centro para el Control de Enfermedades. McCarthy tuvo en 2002 a su hijo Evan, a quien en 2006 presentó como un niño de cristal, un nuevo tipo de humano dotado de poderes telepáticos, capacidad de recordar vidas pasadas y mundos extraterrestres, según los seguidores de la Nueva Era. Disparatada, pero inocua para el resto de la población, la opinión de la playmate sobre su hijo cambió en junio de 2007, cuando anunció que era en realidad autista a consecuencia de la vacuna triple vírica. A partir de ese momento, la conejita ha aparecido en los medios y escrito libros aconsejando a los padres que no vacunen a los hijos, lo que se ha traducido en un aumento de los casos de esas enfermedades que refleja el contador de víctimas de Jenny McCarthy.
La relación entre la triple vírica y el autismo tiene su origen en un artículo publicado en 1998 en la prestigiosa revista The Lancet por el cirujano británico Andrew Wakefield, quien, tras estudiar sólo doce casos, concluyó que la vacuna contra al sarampión, las paperas y la rubéola era la culpable. En Reino Unido, el índice de vacunación bajó inmediatamente del 92% al 85%, y los casos de sarampión han pasado de 58 en 1998 a 1.348 el año pasado. Desde la publicación del trabajo de Wakefield, numerosos estudios han descartado cualquier vínculo entre las vacunas y el autismo, y, en 2004, diez de los coautores del trabajo retiraron sus nombre del mismo y los editores de The Lancet publicaron una rectificación. Además, una investigación a cargo del periodista Brian Deer, de The Times, revelaba en febrero que Wakefield falsificó los datos de la investigación original. El hombre que descubrió la falsa relación entre el autismo y la triple vírica está siendo investigado por el Colegio de Médicos británico por violación de la ética profesional, según indica Steven Novella en el último número de The Skeptical Inquirer. Mientras tanto, Jenny McCarthy, quien dijo en abril 2008 que su hijo se había recuperado del autismo -¡a ver qué es lo próximo!-, sigue con su irresponsable campaña antivacunación, echándose víctimas evitables a la espalda.
